Формирование блокчейна. Основная цепочка (черная) состоит из самой длинной серии блоков от блока генезиса (зеленый) до текущего блока. Блоки-сироты (фиолетовые) существуют вне основной цепи.

Данные сети биткойнов Блокчейн, первоначально цепочка блоков, представляет собой постоянно растущий список записей, которые связаны и защищены с помощью криптографии. Каждый блок обычно содержит файлы.

Блокчейн изначально устойчив к модификации данных. Это «открытый распределенный реестр, который может эффективно записывать транзакции между двумя сторонами в надежном и постоянном виде». Для использования в качестве распределенного реестра блокчейн обычно управляется одноранговой сетью, коллективно придерживающейся протокола межузловой связи и проверки новых блоков. После записи данные в любом данном блоке не могут быть изменены задним числом без изменения всех последующих блоков, что требует сговора большинства сети.

Блокчейны безопасны по своей конструкции и служат примером распределенной вычислительной системы с византийской отказоустойчивостью.